Я заставила его подтвердить, что он знает о портрете покойной леди Дальфари, а после… После откровения так и посыпались из детей.

Бледный до зелени Альдис обнимал своих близнят и явно не знал, что сказать.

- Нютта и Лила должны вернуться к своим семьям на Сапфировый Пик,- подсказала я.

- Вне всяких сомнений,- Альдис крепче прижал детей к себе,- я не мог и помыслить… Они были преданными служанками моей покойной супруги, и я посчитал правильным оставить их при детях.

- Ты не отдашь нас? – спросила Лотта.

- Никому и никогда,- выдохнул Альдис.

- И не заберешь мамин портрет?

- Ни в коем случае,- дракон чуть поморщился, после чего уверенно сказал,- ее портрет скоро займет свое место в семейной галерее.

В этот момент я им гордилась. Думаю, Альдис смог отпустить злость на свою покойную супругу в тот момент, когда узнал о менталисте. Думаю, леди Дальфари совсем не хотела умирать. Ее заставили поверить в лучший мир.

«Насколько же сильным было воздействие, что она даже детей с собой пыталась увести?!», я ни разу не задумывалась об этом до сегодняшнего дня.

- Думаю, не стоит никуда отправлять служанок,- проронил вдруг Исар, что тихо и незаметно стоял в стороне.

Близнята с обидой посмотрели на целителя, но промолчали. Им хватало того, что отец был на их стороне.

- Они могут быть, м-м-м, не в своем уме,- добавил старик, видя, что никто его не понимает.

Как по мне, так болтовня Нютты и Лилы была хоть и злой, но весьма обыденной – нечто подобное и мне доводилось слышать в детстве. До тех пор, пока Фанндис не убрала из моих покоев всех излишне болтливых служанок.

Наверное, тогда-то я и перестала обращать на них внимание. Все равно ничего хорошего от них ждать не приходилось. Увы, порой они были довольно жестоки.

- Тогда может мне имеет смысл приготовить для них что-нибудь? – прямо спросила я.

Но Альдис покачал головой:

- Подождем. Им не повредит немного посидеть в подземелье. Время ужина,- лорд Дальфари чуть улыбнулся,- идем?

После ужина Альдис, Исар и спустились в подвал. Не в ту его часть, где ждали своей участи служанки и Дирфинна, а совсем в другую.

Нам с Фанндис и Миттари оставалось только ждать.

- Они закончат на рассвете,- со вздохом проговорила Митта,- боюсь, что уснуть у меня не получится. Перед глазами мельтешат цифры и колдовские знаки.

Устроившись в рассветной гостиной, мы проболтали до заката, а после все-таки разошлись спать. Миттари отжалела нам по фиалу снотворного зелья, но я решила от него отказаться.

Вдруг что-то случится, а я и проснуться не смогу?

Через несколько часов я практически возненавидела себя за эту мысль – по Острошпилю разнесся вой охранных чар!

Соскочив с постели, я едва не рухнула на колени – замок ощутимо дрожал.

Кажется, в ритуале что-то пошло не так…

Набросив на плечи халат, я забежала в комнату Фанндис, она спала непробудным сном. Пустой фиал явно свидетельствовал о том, что няня не пренебрегла заботой Миттари!

Коротко ругнувшись, я вытащила из волос шпильку и воткнула ее в рыжую косу Фанндис. Активировала и кивнула сама себе – даже если замок рухнет, няня уцелеет, хоть и не проснется!

Затянув покрепче пояс халата, я в последний момент вспомнила о домашних туфлях. За ними пришлось лезть под кровать, так что я, второпях, еще и треснулась макушкой о днище постели. А все потому, что расчихалась из-за клубов пыли!

Обувшись, я тут же подскочила к шкафу. Вещами я так особо и не обзавелась, но зато у меня появилась небольшая драгоценность. И оную драгоценность я укутала в несколько слоев защитных и охранных заклинаний.

А дело все в том, что до своего отъезда Альдис выполнил свое давнее обещание и выдал мне настроенный компас, артефакт-путеводитель по Острошпилю. Я от этой ценности пыталась отказаться, потому как уже выучила основные коридоры замка, но дракон был упрям. Не желая спорить, я просто сунула артефакт в шкаф и навесила пару защит. Потом еще пару. Потом еще. Я не задавалась целью, а просто время от времени развлекалась. И вот теперь приходилось все это снимать!

Последняя вспышка и я, распахнув створки, схватила массивный диск. Затем, коснувшись пальцем варцинита, громко и четко произнесла:

- Главный ритуальный зал.

Я не знала, где находится источник магического возмущения, но… Этой ночью должен был пройти сложный многоступенчатый ритуал, так каков вариант, что беда случилась в другом месте?!

Быстро-быстро, вприпрыжку, я мчалась по коридорам и тихо радовалась, что у компаса нет ограничений. Было бы ужасно, если бы доступ к определенным маршрутам был только у членов семьи.

Вылетев в холл первого этажа, я оказалась перед гладкой стеной. Но варцинитовый осколок упрямо указывал вперед и я, прижав руку к мраморной стене, прошипела:

- Да как же ты открываешься, зараза?!

Удивительно, но непроницаемая стена подернулась дымкой и растаяла! На мгновение я возгордилась собой, но через секунду уже отскакивала в сторону – из широкого прохода мне навстречу вылетел Альдис! В его руках лежало тонкое, укутанное в белый шелк тело Лотты. Следом за ним выскочил Исар, который нес Марка.

- Дети…

- Живы,- отрывисто бросил Альдис,- живы. Мы все успели, но…

Дракон дернул плечом и с отвращением произнес:

- Я дурак, который не учится на своих ошибках.

- Нужно отнести детей в колдовской покой,- прогудел Исар. – Благо, что мы действительно все успели.

Альдис чуть ускорил шаг и я оказалась рядом с Исаром. Он тяжело вздохнул и покачал головой:

- Наш лорд не скоро себя простит.

- Что случилось? – спросила я с беспокойством.

- Леди Бьереми случилась,- с отвращением произнес целитель. – Сапфировый Пик жесток к женщинам, прав у дракониц меньше, чем у породистых собак. Потому-то и бегут они оттуда любыми путями. Альдису было ее жаль, потому-то он и оставил ей лазейку. Мы были уверены, что девица возьмется за ум, но… Этой ночью она вмешалась в ритуал и сама же себя за это наказала.

Я нахмурилась:

- Она ведь давала клятву не вредить детям.

И я это точно помнила, даже частично слышала!

- Именно,- кивнул Исар,- именно. Причем она сама же на этой клятве и настояла. Видимо, леди Бьереми-старшая хотела, м-м-м, заменить старых внуков на новых.

- Наказание должно было ее убить,- я прикусила губу.

« Что, если это «привет» от менталиста? Но как? Драконица совершенно точно не залетала в город!», я с досадой вздохнула.

- Целитель Исар,- позвала я, когда тишина, разбавленная воем охранной сети, стала какой-то слишком звенящей,- вчера я много колдовала. И только потом задумалась, что, быть может, не стоило этого делать.

- Отчего же? Вам нельзя было отдавать свою магию, а использовать – отчего нет? – улыбнулся целитель.

- Как это работает?! – возмутилась я.

На что Исар громоподобно расхохотался:

- Эти возгласы я каждый раз слышу от своих учеников! Отдавая магию, добровольно или не добровольно, маг ничего не получается взамен. Контур передачи силы замкнут. Когда маг колдует, он получает немного энергии от окружающего пространства. Совсем немного, но этого достаточно для того, чтобы подстегнуть выработку собственной силы. Этим пользуются боевые маги – колдуют до истощения, раскачивая свой резерв. Вот и вы вчера сделали себя на сотую долю процента сильней!

- Целительство – одна из самых противоречивых магических дисциплин,- проворчала я.

- Вынужден согласиться,- кивнул Исар. – Вот и сейчас, к слову, после ритуала детям нужно как можно больше магии вокруг них, но при этом нельзя использовать портал. Хотя внутри портала просто прорва силы! И самое страшное, что пока не удалось узнать, отчего возник этот казус. Но всякий раз, когда очередной умник рисковал и использовал портал, несовершеннолетние драконы в лучшем случае теряли магию.

- А в худшем? – прошептала я.

- В худшем – умирали,- Исар мрачно покачал головой,- я с трудом избежал искушения проверить свою теорию. И то лишь потому, что мой коллега убил своего младшего брата именно таким способом. Конечно, он пытался спасти малыша, но… Прошло с полсотни лет, но я все еще помню тот горестный материнский вой.